Ljudpåverkan från vindkraftverk hanteras i Sverige främst genom miljöbalken och dess tillståndsprocess. Naturvårdsverket har tagit fram riktvärden som används vid tillståndsprövning och tillsyn. Det generella riktvärdet för vindkraftsbuller vid bostäder är 40 dBA ekvivalent ljudnivå utomhus vid bostadens fasad.
Tillståndsprocessen för vindkraft innebär att verksamhetsutövaren måste genomföra en miljökonsekvensbeskrivning (MKB) där ljudpåverkan är en central del. I denna ska bland annat följande redovisas:
Mark- och miljödomstolarna har genom åren utvecklat en praxis där ljudfrågan ofta är central. Några viktiga principer som utvecklats är:
Tillsynen av vindkraftverk utförs vanligen av kommunernas miljökontor eller länsstyrelsen. De kan:
En särskild utmaning i regelverket är hanteringen av lågfrekvent ljud och infraljud, där det saknas tydliga riktvärden. Folkhälsomyndigheten har vissa riktvärden för lågfrekvent buller inomhus, men dessa är inte specifikt framtagna för vindkraft.
Vid planering av nya vindkraftverk måste även kumulativa effekter beaktas – hur det totala ljudet från flera vindkraftverk eller vindkraftparker samverkar. Detta ställer särskilda krav på beräkningar och bedömningar i tillståndsprocessen.